Camminando a Modena puoi passare da un portico ottocentesco a un cubo di cemento dalle aperture spoglie. Il cimitero monumentale di San Cataldo è visitabile liberamente, ma la parte progettata da Aldo Rossi è rimasta incompiuta e il complesso continua a essere un luogo di sepoltura.
San Cataldo si legge meglio come un luogo di memoria ancora vivo
- Il contrasto architettonico tra le sezioni cambia il modo di attraversare il complesso.
- L’incompiutezza è parte della storia del progetto e influenza la visita.
- Il rispetto del luogo viene prima delle fotografie e dell’osservazione architettonica.
Due cimiteri raccontano epoche diverse
Il primo incontro è con la parte monumentale progettata da Cesare Costa e costruita tra il 1858 e il 1876: un quadriportico neoclassico racchiude le sepolture e conduce lo sguardo lungo un impianto regolare. Il percorso ha il ritmo di un museo all’aperto, ma ogni scultura resta legata a una tomba e a una famiglia.
Accanto si trova il cimitero ebraico, realizzato nel 1903, che separa e collega la sezione storica e l’ampliamento moderno. Poi cambia il linguaggio: nel progetto di Aldo Rossi e Gianni Braghieri, le geometrie semplici evocano una città con strade, portici e piazze. A mio giudizio, è proprio questo passaggio tra epoche a rendere la visita più leggibile di una sosta davanti al solo cubo.
Il cubo di Rossi mostra un progetto rimasto a metà
Il cubo centrale, destinato a ossario, è l’immagine che molti associano a San Cataldo. Intorno, però, si riconoscono altri elementi del disegno: percorsi lineari, corpi edilizi affiancati, spazi verdi e aperture quadrate che sembrano finestre di una casa senza riparo.
Il progetto vinse il concorso del 1971; la parte nuova fu inaugurata nel 1984, ma venne realizzata solo in parte. La scheda del Patrimonio culturale dell’Emilia-Romagna segnala che il completamento è stato avviato nel 2024: questo non cancella la lunga storia di interruzioni, che aiuta a capire perché l’insieme appaia come un frammento urbano. La sensazione di abbandono può inquietare; non la scambierei per un effetto scenografico da cercare a ogni costo.
Le tombe illustri legano l’architettura alla storia di Modena
Tra le persone sepolte a San Cataldo figurano il ginnasta Alberto Braglia, l’attrice Virginia Reiter e l’imprenditore Enzo Ferrari. Questi nomi riportano il luogo alla vicenda della città: la visita non riguarda soltanto le forme progettate dagli architetti, ma anche le biografie che hanno attraversato Modena.
Nella parte storica, cerca anche le opere di scultura funeraria, senza trasformare le tombe in semplici fondali fotografici. Se ti interessa l’arte contemporanea, il sacrario dei caduti della Seconda guerra mondiale ospita Una battaglia, la scultura realizzata da Arnaldo Pomodoro nel 1971. Sono tappe diverse, e ciascuna dà al complesso una voce distinta.
Orari e spostamenti richiedono un minimo di attenzione
San Cataldo si trova in Strada San Cataldo, 80. Il Comune di Modena indica l’accesso dalle 8 alle 16 nei mesi invernali e dalle 8 alle 17:30 nella stagione più luminosa; il 25 dicembre e il 1° gennaio l’apertura è limitata alla mattina. Mezz’ora prima della chiusura viene sospeso l’ingresso, quindi arrivare a ridosso dell’orario finale accorcia la visita.
| Situazione | Cosa comporta | Come regolarsi |
|---|---|---|
| Visita nei mesi invernali | La chiusura è anticipata rispetto alla stagione estiva. | Entra con margine per attraversare sia la parte Costa sia quella Rossi-Braghieri. |
| Arrivo vicino alla chiusura | L’accesso viene fermato mezz’ora prima dell’orario finale. | Non contare sull’ultimo momento per vedere il complesso. |
| Spostamento dalla stazione | Le linee urbane 2 e 5 raggiungono il cimitero. | Controlla gli orari del giorno prima di partire, soprattutto nei festivi. |
Il cimitero è un luogo di raccoglimento, perciò l’osservazione architettonica va tenuta insieme al rispetto delle persone in visita e delle sepolture. Per me, la scelta migliore è percorrere prima i portici storici e poi avvicinarsi alla parte di Rossi: il passaggio rende più chiaro come Modena abbia affiancato, nello stesso recinto, due idee molto lontane di città e di memoria.
Una visita che lascia spazio al silenzio
San Cataldo richiede uno sguardo attento e un passo tranquillo. Le sue architetture possono sorprendere o risultare severe, ma il valore del luogo emerge quando si tiene insieme il progetto incompiuto, la storia urbana e la funzione cimiteriale ancora attiva.